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「大王，臣建议，这地不但要送，您还得亲自去见赵大东主一面。」
「亲自去？」刘邦愣住了，「我去丢脸给他看？」
「被分封到此，是项羽的刁难，非大王之过；但将这片地拿出来任君挑选，是大王的承诺。」张良抬起头，语气深长，「赵大东主何等样人？他看中的绝非这地里能长出多少庄稼，他在乎的是大王那颗『言出必行』的心。」
张良顿了顿，直视刘邦的眼睛：「至于这地破不破，要不要挑，那是赵大东主的决定。但『请不请他挑』，却是大王的态度。大王若因为地破就不开口，那是把赵大东主当成了唯利是图的商贾；大王若坦荡前去，才是真正把他当成了并肩同行的国士。」
刘邦听着，原本游移的眼神渐渐定住。
他的思绪不由自主地飘回了迎熹楼的雅阁。那时，两人间隔着一道细密的湘妃竹帘，他甚至连那位「赵大东主」的真容都未曾窥见，只能看见一个模糊而挺拔的影子拓在帘布上。
然而，就是那道影子，举手投足间带着一股吞吐天下的气度，彷彿世间万物皆在其指尖旋转。那种不怒自威的威仪，是他后来在战场上见过无数次项羽的狂暴与霸气，却始终无法在那位霸王身上找到的一种「主宰感」。
项羽是破阵的战神，但帘后那道黑影，却更像是这江山的造物主。
「……国士。」刘邦重复着这两个字，像是被冷水当头浇醒，猛地一拍大腿，「我明白了！子房，你骂得对。是我刘季小家子气了，差点把这天下最贵的人情给做小了！」
他翻身站起，那股市井之徒特有的痞劲与果决瞬间回到了身上，大声喝道：
「备马！不，准备快船！咱们直接走渭水入黄河，顺流东下再转北上！老子现在就动身去蓟城。地是破了点，但我刘季这颗心是真的。哪怕他赵大东主看不上这片泥巴地，我也得当面把地图摊开，请他划下第一笔！」
他嘿嘿一笑，眼神中多了几分如释重负的豪气：「好！既然要丢脸给赵大东主看，那老子也要丢得快一点。走！」
营帐外的风依旧呼啸，但在这一刻，刘邦的心已经飞向了遥远的北方。
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三秦之殤
咸阳的大火烧了整整三个月，浓烟像一块洗不净的黑布，死死地盖在关中平原的上空。
大秦的心脏在焦灼。曾经气势宏伟的咸阳宫，在项羽的火把下化作了蔽日的灰烬。废墟中，焦黑的梁柱像是不甘的枯骨，指向那被烟尘遮蔽的、冷酷的苍天。
项羽带走了金帛、美女，他甚至像头疯狗一样，带着军队在驪山疯狂挖掘，试图撬开始皇陵的玄宫。虽然他最终只在地表留下满目疮痍的深坑，未能触及那深藏地底的星辰大海，但这份对先祖灵魂的惊扰，已让秦地百姓眼中的恨意，烧得比咸阳宫的残火还要炽热。
然而，比楚人的火把更令关中人绝望的，是项羽在临走前留下的那三道「封赏」。
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废丘（雍王章邯领地）．深夜
城郊的一处残破民宅里，几个男人围着一盏微弱的油灯，脸色在昏暗中显得阴沉如鬼魅。窗外，巡逻的兵丁脚步声沉重地走过，甲胄碰撞的声音像是在嘲弄这片死寂。
「呸！」一名断了左臂的老卒，狠狠地朝门口吐了一口带血的唾沫，声音压得极低，却带着令人胆寒的破碎感：「雍王？他也配叫王？他那王座下头，垫的是二十万老秦子弟的脑袋！我那还没满二十岁的么儿，就在新安……在那坑里，连口气都没喘上，就被土活活给埋了！」
「这算什么将军？」另一名农夫死死攥着拳头，咬牙切齿地低吼：「当初关外大军压境，我们勒紧裤腰带，把家里最后一斗米都交了公粮，把唯一的壮丁送去给他。我们以为他是要去救大秦，结果呢？他带着人去投降，自个儿换了个王冠戴，却把二十万跟着他的子弟兵当成了投名状！」
「他是贪生怕死！」老卒的眼眶崩裂，流出的彷彿不是泪，而是腥红的恨：「巨鹿输了，他可以自裁以谢秦土，他可以带着兵战死在关外，那样我们老秦人还会给他在家里立个牌位。可他倒好，他跪在项羽那畜生面前，看着项羽杀我们的人，他连屁都没放一个！这二十万人的命，项羽是刀，他章邯才是那个磨刀的真兇！」
「看着吧，」屋内最年长的长者冷笑一声，那笑容在火光下显得无比狰狞：「这三秦之地，他们住得稳吗？司马欣、董翳，还有那个卖主求荣的章邯，他们走在咸阳的街上，难道听不见地底下那二十万魂魄掐着他们的脖子索命？这关中的风，每一阵都带着冤魂的哭声。章邯是卖国贼，项羽是屠夫。一个出卖了大秦，一个活埋了大秦——这两个人，谁也别想逃。」
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櫟阳（塞王司马欣领地）
街头巷尾，妇人洗衣服的河边，或是男丁耕种的田垄，那种沉默的、冰冷的恶意，像毒雾一样在蔓延。
百姓们看着那些穿着秦甲却听命于楚人的士兵，眼神里没有半点敬畏，